Існує два види повітряних фільтрів, а саме сухий і вологий. Сухі повітряні фільтри — це фільтри, які відокремлюють домішки в повітрі через сухий фільтруючий елемент (наприклад, паперовий фільтрувальний елемент). Повітряні фільтри, які використовуються в легкових транспортних засобах (включаючи легкові та міні-автомобілі), як правило, одноступеневі. Його форма сплющена або еліптична і плоска. Фільтруючим матеріалом є фільтрувальний папір або нетканий матеріал.
Торцева кришка фільтруючого елемента виконана з металу або поліуретану, а матеріал корпусу - з металу або пластику. При заданому об'ємному потоці повітря вихідна ефективність фільтрації фільтруючого елемента не повинна бути менше 99,5%. Важкі транспортні засоби повинні мати великий повітряний фільтр через суворе робоче середовище. Перший ступінь - це циклонний попередній фільтр (наприклад, лопаткове кільце, циклонна трубка тощо), який використовується для фільтрації грубих домішок.
Ефективність фільтрації становить понад 80%, а фільтр тонкого очищення другого ступеня — це мікропористий паперовий фільтруючий елемент (зазвичай його називають основним фільтруючим елементом), і його ефективність фільтрації перевищує 99,5%. Також після магістрального фільтра є запобіжний фільтр, який використовується для запобігання потрапляння пилу в двигун при установці та заміні магістрального фільтра або при випадковому пошкодженні основного фільтра. Матеріалом захисного фільтра є переважно нетканий матеріал, а також є фільтрувальний папір.
Вологі повітряні фільтри включають занурені в масло типи і фільтри з масляною ванною. Масляний тип відокремлює домішки в повітрі через масляний фільтруючий елемент. Матеріали фільтруючого елемента включають металеву дротяну тканину та спінені матеріали. Тип масляної ванни спрямовує насичене пилом повітря, що всмоктується в масляний басейн, щоб видалити більшу частину пилу.